Padengtas stiklas keičia savo optines savybes, fiziniais arba cheminiais metodais ant stiklo paviršiaus nusodindamas ploną metalo arba metalo oksido plėvelę. Pavyzdžiui, įprastą žemos -E (mažos -spinduliavimo) stiklą, jo paviršius padengtas sidabro- turinčia plėvele, kuri efektyviai atspindi infraraudonuosius spindulius (šilumą) ir leidžia pro ją prasiskverbti matomai šviesai, todėl pasiekiamas „šilumos-izoliacinis ir neblokuojantis šviesos“ efektas. Eksperimentiniai duomenys rodo, kad namuose, kuriuose naudojamas Low-E dengtas stiklas, vasarą patalpų temperatūra gali sumažėti 3–5 laipsniais, o žiemą – daugiau nei 30 % šilumos nuostoliai, todėl gerokai sumažėja oro kondicionavimo ir šildymo energijos sąnaudos.
Be to, kai kurie dengto stiklo tipai (pavyzdžiui, saulės kontrolės stiklai) gali kontroliuoti matomos šviesos pralaidumą (paprastai nuo 10 % iki 70 %), reguliuodami plėvelės storį ir medžiagą, taip sumažinant tiesioginių saulės spindulių žalą baldams ir žmonėms, kartu apsaugant privatumą. Pavyzdžiui, naudojant dengtą stiklą, kurio šviesos pralaidumas yra 30 % nuo grindų-iki-lubų gyvenamajame kambaryje arba miegamajame, užtikrinamas patalpų apšvietimas, o išoriniai vaizdai neprasiskverbia.